Long Tail es la distribución que mejor explica los gustos de la gente, los éxitos musicales, los libros más leídos o los tops de ventas (los que no están manipulados) pero también los libros prestados en una biblioteca, el fenómeno de los blogs o las palabras más buscadas de Internet. Para los más iniciados (que yo no lo soy) decir que tiene más relación con la Ley de Zipf sobre la frecuencia de las palabras en el lenguaje que con la Ley de Pareto sobre las distribuciones 80%-20%.

Creo que se puede explicar así, aunque Britney Spears sea la palabra más buscada de Internet (por suponer algo) su proporción en el total de búsquedas sería relativamente pequeña comparada con la larga cola de millones de búsquedas que sólo se realizan unas pocas veces al día. Long Tail centraría su atención en esas búsquedas minoritarias.

The Long Tail, el artículo de Chris Anderson (uno de los editores de la revista Wired) publicado en Octubre del 2004 es uno de los documentos sobre Internet más comentados, con 245.000 resultados en Google, un Page Rank de 7/10 y una completa entrada en la Wikipedia, también existe un blog oficial, unas FAQ y se anuncia un libro.

En mi opinión en la era pre-internet muchas distribuciones del tipo Long Tail se estaban camuflando como distribuciones 80-20% porque logisticamente las largas colas eran inviables de gestionar y no se expresaban. Actualmente sabemos que los gustos de la gente han sido forzados a concentrarse en unos pocos grupos musicales, productos de consumo y hobbies pero que los intereses de las personas son mucho más variados de lo que se pensaba el mercado. En la era de Internet por fin nos podemos explayar libremente. Es el ascenso del frikismo (aficiones minoritarias) y el triunfo de los mediocres.

Se habla de una economía de la larga cola, como la de esos miles de libros huérfanos que vende Amazon diariamente y que no están disponibles en una librería normal (habría que encargarlos), eso para los que quieran explotar toda la cola (si es que es eso fuera posible). Para el resto hay miles de micronichos por explotar (Chris Anderson habla de millones).

Tanta repercusión tiene que ya tenemos incluso un post sobre lo que es y no es Long Tail, What the long tail isn't:

Invoking the Long Tail is not a magic wand to explain away the apparent lack of demand for what you've got. The Long Tail is not a get-out-of-jail-free card for poor-selling product. Or weak sectors. Or bad ideas.

Actualización 20/06/2005: Reescrito para mejor comprensión.

Se entiende. Muy buen tema, q da para mucho (indirecta por si t apetece seguir posteando de esto...)

Un saludo ;)

pd: creo q tienes mal el enlace de las FAQ

Enviado por Vanesa. Junio 20, 2005 02:38 PM